1762年，朝鮮發生「壬午禍變」，世子被朝鮮第21代皇帝英祖賜死。14年後，年僅25歲的世孫李祘（玄彬）在文官洪國榮的輔佐下登基，成為朝鮮第22代國王「正祖」。然而，正祖即位不滿一年便身陷黨派紛爭，僻派更是蠢蠢欲動，派出殺手（曹政奭）密謀刺殺正祖…